기억의 궁전은 익숙한 장소와 그 안의 포인트를 이용하는 기억저장소입니다. 기억할 내용을 이미지로 바꾸어 각 포인트와 결합한 뒤, 정해둔 동선을 따라 그 내용을 다시 떠올리는 것이죠. 이처럼 장소를 활용해 기억하는 방법을 장소기억법(Method of Loci)이라고 합니다.
이번 글에서는 기억의 궁전의 개념과 만드는 순서, 어떤 정보를 외울 때 활용하면 좋은지 알아보겠습니다. 직접 연습하고 싶으신 분은 아래 만드는 방법도 함께 참고해보세요.
목차
1. 기억의 궁전 유래
장소기억법의 유래로 널리 전해지는 일화가 있습니다. 키케로의 『웅변가론』에 기록된 고대 그리스의 시인 시모니데스 이야기입니다.
시모니데스가 연회장 밖으로 나간 사이 지붕이 무너져 안에 있던 사람들이 숨졌다고 합니다. 유족들이 희생자들을 알아보기 어려웠지만, 그는 각 사람이 앉아 있던 위치를 기억해 신원을 확인하는 데 도움을 주었다고 전해집니다.
이 일화에서 눈여겨볼 점은 사람과 장소를 연결해 기억했다는 것입니다. 키케로는 이 이야기 뒤에 기억할 내용을 이미지로 만들고, 정해진 장소에 배치해 장소의 순서대로 떠올리는 방법을 설명합니다. 우리가 기억의 궁전을 사용할 때 적용하는 원리와 이어지는 것이죠.
출처: 키케로 『웅변가론』 2.86.351–354 (라틴어 원문·영문 번역)
2. 기억의 궁전 정의
이 기억법은 많은 이름을 가지고 있습니다.
기억의 궁전, 장소기억법(Method of Loci), 로먼룸 기억법, 기억의 방 등등, 모두 동일한 기억법을 지칭하는 단어들입니다.
그 시대 및 사회의 상황과 배경에 따라 부르는 이름이 다를 뿐입니다. 장소를 활용하기 때문에 당연히 장소기억법 혹은 장소법이라고 부르는 것이고, 로마 시대에 가장 활발히 연구되고 사용되었기 때문에 로먼룸(로마인의 방) 기억법, 근대 이전까지는 대부분 왕족, 귀족, 상류층의 전유물이었기 때문에 기억의 ‘궁전’인 것입니다. 만약 평민들도 쉽게 배울 수 있었다면 기억의 ‘집’이 되었겠죠.
그리고, 기억의 궁전 자체는 사실 ‘하나의 완전한 기억법’이라고 정의하기가 애매합니다. 물론 예부터 장소를 활용하는 기억법의 의미로 사용되었지만, 기억의 궁전 용어 자체로만 보면 ‘장소기반의 기억저장소’를 의미하는 것이죠. 그 기억의 궁전 안에 외우고자 하는 정보를 이미지로 변환하고 결합하는 것은 또 다른 문제입니다.
따라서 기억의 궁전을 활용하는 ‘장소기억법’이 기억법 측면의 의미를 가장 정확히 나타내는 용어라고 할 수 있습니다.
“기억의 궁전에 저장해라”
“기억의 궁전을 사용해라”
“기억의 궁전을 둘러봐라”
실제 제가 수업을 하면서 자주 말하는 문장들입니다. 기억하는 ‘방법’이라기보단 기억을 저장하는 ‘공간’의 의미가 더욱 큽니다.
3. 기억의 궁전을 만드는 방법
- 적합한 장소를 선정한다. – 구조가 복잡하지 않고 정리정돈이 잘 되어 있는 곳
- 시작포인트를 설정한다. – 이동경로가 겹치지 않도록
- 전체적인 경로를 설정한다. – 최대한 많은 포인트를 만들 수 있도록
- 적절한 포인트를 설정한다.
- 설정한 포인트를 중점으로 세심하게 관찰하고, 눈을 감고 최대한 생생하게 떠올려 본다.
- 관찰하고 상상하는 것을 익숙해질 때까지 반복한다.
기억의 궁전을 직접 만들어보고 싶다면 기억의 궁전 만들기: 장소·동선·포인트 정하기를 참고해보세요.
4. 기억의 궁전 활용법
기억의 궁전을 모든 정보에 사용할 필요는 없습니다. 정보의 순서가 중요한지, 미리 만든 포인트에 배치하는 것이 편한지에 따라 활용 여부를 정하면 됩니다. 실제 공부에서는 내용의 의미와 관계를 이해하는 과정도 함께 필요하고요.
그렇다면 언제 기억의 궁전을 활용하는 것이 좋은가?
- 해당 정보를 좀 더 확실하고 오랫동안 기억하고자 할 때
- 외우는 대상 정보의 각 개체 간 순서를 좀 더 명확히 기억해야 할 때
- 외워야 하는 대상 정보의 양(하나의 카테고리 안의 정보)이 많을 때
- 때와 장소에 상관 없이 원할 때마다 정확히 기억을 인출하고 꺼내보고 싶을 때
어떤 방법을 골라야 할지 고민된다면 실제 질문과 답변도 참고해보세요.
기억의 궁전: 평범한 나도 슈퍼기억력을 갖게 해준 천재적인 기억술
기억의 궁전을 포함한 기억법을 단계별로 배우고 연습하고 싶다면 기억학습법 입문과정 구성을 살펴보세요. 일부 강의는 수강 등록이 필요합니다.
